曾經人潮熙來攘往、商舖林立的多倫多主要街道，如今卻因企業接連倒閉而面貌全非。從2019年至2025年，皇后街等地標性街道所呈現的劇變令人震驚：大批中小型企業甚至大型連鎖店紛紛關門，商業空間大量閒置，反映出在當前高昂營運成本下，愈來愈少人能夠負擔在市中心開業的現實。

隨著疫情封鎖令導致商業活動長時間停擺，多倫多市內眾多店舖無法恢復元氣，最終面臨破產命運。空置的店面現已遍布皇后西街、央街、海灘區等主要地段，有些甚至已閒置多年。

同時，消費模式急速轉向網購，加上房租與生活成本不斷上升，促使一眾具代表性的商舖消失。這一連串轉變迫使市府重新審視對主要街道空置問題的處理方式。

針對此情況，多倫多市議會本週收到一項提案，呼籲當局應正視街道上愈來愈多的空置店舖問題，主動與業主對話，並研究「強制出租」的可行性。

提案指出：「繁榮的大街是我們社區的命脈，強健的零售街道不僅帶動小型企業與本地經濟的成長，也提供居民日常所需的基礎服務。」

議案亦警告，面對美國貿易關稅威脅等不確定性，現今保護多倫多主要街道活力比任何時候都更為重要。然而，現實卻是房地產市場競爭激烈，加上開發成本持續飆升，令開發商寧願等待批文，導致商舖空置時間延長，街景蕭條、活力消退，治安與經濟活動也受到衝擊。

該項提案由第12區聖保羅選區市議員喬許·馬特洛（Josh Matlow）提出，他建議市府應探討各類政策選項，鼓勵甚至要求業主將閒置商業空間活化利用。方案可能包括：加強市政執法與許可標準，或對配合彈性出租、短期快閃店或藝術展覽用途的業主提供稅務優惠。

此外，自2020年起提出的「空置店舖稅」也再次被提上討論日程。市府當年曾表示，過熱的地產市場往往讓業主寧可讓舖位閒置，也不願出租給有意投資社區的商家，造成不公平的經濟誘因。

儘管當前市場活力已不如以往，部分業主卻仍希望藉機提高租金，將經營多年的租戶趕走，即使這意味著要忍受長時間空置，直到如大型藥妝店等租客願以高價入駐為止。

業界呼籲，當局應儘快就此提出更明確的政策，避免街道持續荒廢，重振多倫多社區經濟的昔日榮光。