根據一位經濟學家的說法,儘管BC省的最低工資可能會在6月1日提高至每小時17.50加元,但仍有數十萬人無法賺到足夠生活工資。

BC省加拿大另類政策中心(Canadian Centre for Policy Alternatives) 的高級經濟學家Iglika Ivanova表示:「統計數據清楚地顯示,這些工人是誰。大多數人年齡在25歲以上,其中女性和有色人種工人受到的影響更為不成比例。」

這份由CCPA與BC省生活工資家庭聯盟聯合發布的報告顯示,超過三分之一的受薪員工(74萬人)賺取的工資低於他們所在社區的生活支出。生活工資是指每個全職工作的父母最低要賺取的時薪,才能夠支持一個4人家庭的生活。這份報告參考了20個城市和地區。

BC省生活工資家庭聯盟的省級經理Anastasia French表示:「在當前的生活負擔危機中,工人陷入了生活開支與最低工資之間的差距,面臨兩難 - 購買雜貨還是交電費、及時付款賬單還是支付房租。」

生活支出與新的最低工資之間的差距最小的是東北部社區Dawson Creek,為3.14加元。這一差距往南部增加,在大溫哥華和大維多利亞地區達到高峰,差額超過每小時8加元。

Ivanova表示:「我認為我們需要從兩個方面縮小這一差距,一是提高工資,二是控制一些成本並提供更多社會基礎設施支持。」

該報告建議將最低工資提高至每小時20加元,以縮小差距。這將使BC省40多萬人受益。

該報告還建議額外投資公共交通,以減少成本,並呼籲制定「可負擔糧食」及「購買日用品補貼」。報告還呼籲加大住房投資。

Ivanova表示:「我們正處於全面的住房危機,這已持續了很長時間,可能超過10年。這種情況遍及全國,但政府還沒有採取足夠的行動來解決它。」

Ivanova承認近期努力有成果,但表示要達到效果還需要「幾年時間」。

當政府宣布將未來最低工資的漲幅與通貨膨脹掛鉤時,BC省商會歡迎這一確定性。但商會主席Fiona Famulak也表示,「我們不能忽視在BC經商的成本很高,企業正處於艱難時期」,呼籲政府找到「平衡」。她還警告說,最低工資的上升會對所有工資產生連鎖影響,這相當於設定了工資的「底線」。

Ivanova表示,她報告中的一些建議將有助於推動經濟。

她說:「例如,可負擔的住房是雇主面臨的一大問題。住房成本通常是雇主難以招聘的主要原因。當你給低收入人群更多錢時,他們會花掉從而推動經濟增長。」

Ivanova承認,工資上漲將影響利潤,但工資只是成本方程式的一部分。

她說:「小企業需要更多支持,我們可以探討不同的支持方式,但不應以犧牲最低工資工人為代價。」

BC省勞工部長Harry Bains表示,自2017年以來,他的政府一直在「提高最低工資,以防止最低工資工人落後。」

他說:「最低工資在過去近10年中大部分時間都被凍結,直到2016年還是加拿大所有省份中最低的。而此次最新調漲後,它將繼續成為全國最高的。」