【溫哥華西雅圖成立經濟共同體 溫哥華高鐵1小時到西雅圖】 對於應否興建連接溫哥華、西雅圖及波特蘭（Portland）的高鐵線，一直存在不少爭議。支持興建高鐵的一方，最近在一次會議中提出強而有力的理據。 微軟（Microsoft）上週四主辦了一場重量級會議，各州的高層官員、火車製造商及高鐵支持組織等，齊聚在微軟總部參加會議，討論興建高鐵的可行性。 華盛頓州運輸廳長米勒（Roger Millar）在會上指，該州的高速公路、橋樑、渡輪及鐵路等運輸設施，根本沒有可能趕上經濟及人口增長的步伐。他舉例說，如果要在連接加拿大邊境、西雅圖及波特蘭市的5號公路上，多加一條行車線，成本估計約為1,080億美元。 但他指，即使增加了一條行車線，從溫哥華駕車到波特蘭仍需要花一天時間，而興建高鐵則只需要一半成本（約500億美元），便可以在兩小時內抵達目的地，高鐵定必為區內交通帶來重大改變。 華盛頓州州長英斯利（Jay Inslee）在會上發表錄影講話，支持興建高鐵。出席會議的華盛頓州參議員利亞斯（Marko Liias）亦認為，雖然民眾反對為興建高鐵而加稅，但州政府可以採用公私合營的方式，並和卑詩和加拿大聯邦政府合作，共同出資興建高鐵，當然也需要美國聯邦政府參與。 俄勒岡州、華盛頓州、卑詩省及微軟公司，目前正在合作研究高鐵的管理及融資方案。 今年7月份，美國華盛頓州政府公佈報告稱，若興建連接卑詩省和華盛頓州的高速鐵路，溫哥華至西雅圖的路程將被縮短至一小時，溫哥華至波特蘭將被縮短至不足兩小時。而且，這一高鐵線路將在2055年之前收回運營成本。 報告預計，高鐵建成後，這一線路當前的私家車和飛機交通量將分流12%-20%至高鐵系統，從而緩解路面交通堵塞，並減少汽車和飛機尾氣排放。此外，高鐵系統將推動「跨境合作」，增加北美西海岸地區的整體經濟活力。 卑詩省府對高鐵提議也相當感興趣。去年3月，卑詩省府投入30萬加元，用於研究高鐵項目的可行性。今年2月，省府再次投入30萬元以進一步研究。 卑詩省就業、貿易和科技廳在一份聲明中表示這個項目可以產生巨大的經濟效益，吸引新公司前來本地區，預計能帶來3550億的經濟增長，並增加最多20萬個就業機會。 2017年的評估數據顯示，這一高鐵線的造價約在240億元-420億元。高鐵建成後，乘客量預計將在2035年達到每年200萬人次，到2055年則將達到每年300萬人次。 就在上個月，卑詩省長賀謹在西雅圖會見了華盛頓州州長英斯利（Jay Inslee），商討規劃中的連接溫哥華和西雅圖高鐵走廊項目。 賀謹（John Horgan）歡迎一些知名的私人合作夥伴提供資金支持。他說：「例如微軟在華盛頓州和卑詩省都有重大經濟利益，其他公司如亞馬遜、其他大型企業以及小型企業在與我們建立聯繫方面也是如此，他們都看到了真正投資高鐵的潛力。」 據News1130報導，英斯利說：「我們必須提高運輸效率，為人們贏得更多的時間，並且增加載客數量，這就是該鐵路的用武之地。這很重要。這是一筆巨大的投資，但是對於那些對我們的未來充滿信心的人來說，這是一筆很值得的投資。」 卑詩商業委員會主席兼首席執行官Greg D'Avignon相信建設很快就會開始， 他補充說：「我肯定會在未來一兩年內動工。溫哥華、西雅圖和波特蘭都是被水包圍的城市，都面臨著類似的問題，包括人員快速的增長和強勁的經濟增長都需要更多連通性。」 10月3日，溫哥華經濟委員會（VEC）和大西雅圖合作夥伴（GSP）在西雅圖簽訂具有里程碑意義的合作協議「卡斯卡迪亞經濟機會倡議（CEOI）」，雙方約定將共同打造「卡斯卡迪亞經濟體」（Cascadia Economic）。 簽約雙方在新聞公告中稱，溫哥華與西雅圖將在貿易、投資領域緊密合作，改善雙方公司在對方區域內的經營環境，同時為雙方的僱員和居民前往對方區域工作生活提供便利。 溫哥華經濟委員會（VEC）首席執行官Catherine Warren表示，溫哥華-西雅圖共同構建的「卡斯卡迪亞經濟走廊」對雙城的未來至關重要。溫哥華和西雅圖在文化、經濟、制度等方面具有高度共性，雙城協作發展基本沒有障礙，未來將成為北美最重要的互惠互利夥伴關係。對雙城的居民和公司來說，也提供了最為廣闊的商業前景和就業機會。