【中國留學生狀告“外國人購房稅” BC省府坐不住了】 去年的7月25日，BC省長簡蕙芝和財政廳長麥德莊共同宣布，於8月2日開始，對在大溫哥華地區買房的外國人徵收15%物業轉讓稅。 這項新法例自實施以來，在主流社會的普遍首肯之中，民間也一直存有非議的聲音。更有甚者，新法例的始作俑者卑詩省政府更是被告上高等法院，遭到一項集體訴訟。 去年9月19日，BC高院收到一份集體訴訟書。首席原告名叫李晶（Jing Li音譯），大學生，來自中國，現居本拿比。她所代表的集體原告，就是在新修的省“物業轉讓稅法”之下被迫額外繳稅15%的全部非加籍或非加拿大永居購房人士。 去年7月中旬，李晶向在中國的父母和朋友借錢，湊夠了10%定金，在蘭裡訂了一套56萬元的城市屋。但12天后這項新法例開始實施，房子因為“外國人購房稅”而須多花費84000元，但如果毀約，56000元的定金是不能返還的。這給李晶帶來了巨大的困擾。 -------------------------------------------------- -------------------- ➤ 回顧：外國人購房稅的由來 去年7月，大溫地區剛經歷了史上最狂熱的房產浪潮，獨棟屋的價格平均同比上漲了38%。很多人都認定，來自外國，尤其是來自亞洲，尤其是來自中國大陸的投資，是大溫房市過熱的關鍵原因。 BC省政府在一個市場極值點突然推出修改的稅法，讓外國人買房時繳納額外的15%物業轉讓稅，目的是做出給房市降溫的姿態。因為順應了可觀比例的民意，也是省自由黨為來年省選所做的鋪墊。從效果上來看，大溫地區的房價指數應聲急落，市場總體出現明顯降溫。 -------------------------------------------------- -------------------- ➤ 指控：按國籍徵稅，卑詩違反了公約 可以理解為，起訴的要點是“歧視”，因為新稅法“違反了人權和自由憲章，以國籍和居民身份延續了偏見和成見”： 新法例係基於不公平的外國人比加拿大人更有錢的假設而製定，已違反了憲法和與包括中國和美國在內的數十個國家之間簽訂的條約。在這些條約之下，非加拿大公民和永久居民人士保證應受到平等的待遇； 另外，BC省政府的行為屬於越權，因為只有聯邦政府才有權制定關於對外貿易和國籍管理的政策，以及對貿易和商業行為作出規定。 原告的律師稱，“BC省政府以國籍和居民狀態作為徵稅依據，是僭越聯邦政府的權力，違反了保證平等對待他國公民和居民的30項國際條約”。 -------------------------------------------------- -------------------- ➤ 假設：若集體訴訟勝訴，額外稅錢如數退回 集體訴訟的威力在於，訴訟發起和成立後，如得到勝訴結果，所有的共同利益者都可以加入分享由判決結果帶來的補償。 在此案中，如果BC高院審定集體訴訟成立且最後判原告勝訴，BC省政府將不得退還數億元附加稅稅收收入。按照省政府的計劃，這些新增稅收主要將專項用於“可負擔住房”的建設。 李晶最後付了約84000元“外國人購房稅”完成了購房。如果集體訴訟成立並勝訴，她至少能把這筆錢要回來，還有許許多多和她類似情況的“外國人”也都至少能把額外的稅錢要回來。 到現在為止，BC最高法院還沒有認定指控，BC省政府也還沒有提交應訴書。集體訴訟是否成立，須由BC省最高法院審定。通常，審定過程大約會長達數月乃至數年，在此期間，“外國人購房稅”繼續徵收不受影響。 -------------------------------------------------- -------------------- ➤ 進展：案件10月舉行聽證會 去年9月，針對本項訴訟，BC省長簡蕙芝表態說，政府開徵外國人購房稅的做法，是有牢固的法律基礎的，法院很可能會駁回這項起訴。她說：“我們已經準備好了（應訴），因為我們知道我們的法律基礎是非常牢固的”。 上月底，在溫哥華華埠參加春節遊行時，簡蕙芝又突然宣布，省政府已獲立法院授權，將對持有工作簽證、在卑詩省居住和工作的外國人免徵外國人購房稅。不過，她沒有說出究竟何時會開始執行該“免徵”。 本月7日，BC高等法院對本案進行聆訊。原告律師提議在10月份舉行聽證會，以對該訴訟是否為集體訴訟做出判定，但被告省政府不同意這個時間表。律師稱，不會期望省政府退縮，已經做好惡戰的準備，不過自己有信心取得最終的勝訴。 省府將在5月1日之前提交辯護狀，然後在5月底，法院會對本案進行工作，法官Gregory Bowden屆時將評估雙方的進展情況。